Um die Rettung Schiffbrüchiger zu beschleunigen, verbesserte die DGzRS Anfang der 1950er Jahre zunächst das Nachrichtenwesen an der Nord- und Ostseeküste. Ihre Rettungsstationen waren dadurch schneller als bisher zu alarmieren. Doch eine Schwierigkeit schien unüberwindlich: Die Rettungsboote selbst waren zu langsam. Es gab bis dahin keine Möglichkeit, absolute Seetüchtigkeit auch im Brandungsgebiet mit hoher Geschwindigkeit zu kombinieren.
 
Deshalb entwickelten die Seenotretter unter der Leitung ihres Inspektors Schumacher einen völlig neuartigen Schiffstyp. Er sollte doppelt so schnell sein wie die bisherigen Motorrettungsboote, auch bei schwerer See relativ hohe Geschwindigkeiten fahren können, dabei unbegrenzt hochseetüchtig und problemlos in Flachwassergebieten einzusetzen sein.
 
Im Januar 1953 begann die Erprobung des Versuchsseenotkreuzers „Bremen“. Die „Bremen“ war erstmals als Selbstaufrichter konstruiert. Ihre Fähigkeit, sich auch aus größter Krängung von allein wieder aufzurichten, war ein unschätzbarer Gewinn für die Sicherheit der Seenotretter. Bis heute ist dies eine grundlegende Eigenschaft aller DGzRS-Einheiten.
 
Das erstmals „huckepack“ mitgeführte Tochterboot wiederum ermöglichte den Einsatz im Flachwasser und erleichterte die Rettung Schiffbrüchiger aus dem Wasser. Die Seenotretter konnten das Boot über eine Heckklappe zu Wasser lassen und wieder an Bord nehmen. Nach wie vor sind die – bis heute vielfach weiterentwickelten – Tochterboote unentbehrliche Hilfsmittel und charakteristisches Merkmal aller Seenotrettungskreuzer der DGzRS.
 
Mit der „Bremen“ gewannen die Seenotretter wertvolle Erkenntnisse. Aber bereits 1965 ging der Versuchskreuzer, der heute zum Bremer Hafenmuseum Speicher XI gehört und im Museumshafen Vegesack von engagierten Privatleuten erhalten wird, außer Dienst. Denn der entscheidende Durchbruch war erst 1957 mit Indienststellung der „Theodor Heuss“ gelungen. Dieser erste in Serie gefertigte Seenotrettungskreuzer einer neuen Generation bmoderner, vielseitig einsetzbarer Boote erfüllte erstmals sämtliche Erwartungen, er wurde zuerst auf unserer Nachbarinsel Borkum eingesetzt. Seine ständig weiterentwickelten Nachfolger werden bis heute höchsten Anforderungen mehr als gerecht. Ihr gutes Seeverhalten und ihre ausgezeichneten Manövriereigenschaften bewiesen sie in zahlreichen Einsätzen unter härtesten Bedingungen.
 
Für das Prinzip des Seenotrettungskreuzers mit Tochterboot fand die DGzRS national und international viel Beachtung. Die Bundesrepublik Deutschland ehrte John Schumacher, den Vater des Seenotrettungskreuzers, für seine Leistungen mit dem Großen Bundesverdienstkreuz und dem Bundesverdienstkreuz Erster Klasse.
 
Doch die Technik dient nur dem Menschen: Fundament der DGzRS ist und bleibt die ständige Bereitschaft erfahrener Besatzungen zur selbstlosen und aufopferungsvollen Hilfe für Menschen in Seenot. Die rund 180 fest angestellten und mehr als 800 freiwilligen Seenotretter fahren Jahr für Jahr rund 2.000 Einsätze auf Nord- und Ostsee – bei jedem Wetter. Freiwillig ist nach wie vor auch die gesamte Organisations- und Finanzierungsform der DGzRS: Die Arbeit der Seenotretter wird ausschließlich durch Spenden und freiwillige Beiträge aus dem ganzen Land ermöglicht.

Unser Foto oben auf der Startseite zeigt den Versuchskreuzer „Bremen", der Anfang 1953 erstmals das Prinzip eines Seenotrettungskreuzers mit Tochterboot erprobte.
 
Zu den Fotos unten: Drei hochmoderne Seenotrettungskreuzer der DGzRS auf der Nordsee: Die 28 Meter lange "Hamburg"/Station Borkum (vorn) gehört zur jüngsten Klasse. Hinter ihr laufen die "Theodor Storm"/Station Büsum (20-Meter-Klasse) und die "Hans Hackmack" (23,1-Meter-Klasse).

Foto Nr. 3: Kapitän John Schumacher (1911-1987), DGzRS-Inspektor von 1949 bis 1976, gilt als Vater des Seenotrettungskreuzers. Trotz aller technischen Entwicklung galt sein Hautaugenmerk jederzeit den Besatzungen selbst und deren Sicherheit an Bord als wichtigste Grundlage für den erfolgreichen Einsatz.

Foto Nr. 4: Nach den Schiffen der "Theodor Heuss"-Klasse folgte ab 1963 eine größere und verbesserte Klasse mit drei Schiffen, von denen die "Georg Breusing" auf Borkum stationiert war (Foto aus August 1972). Sie liegt heute als Musumskreuer im Ratsdelft von Emden.

FOTOS: PETER NEUMANN, YPScollection (1), ARCHIV DGZRS- DIE SEENOTRETTER (2), STEFAN ERDMANN (1)

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